Old Simos är en traditionell cypriotisk taverna i Sotira, en by en kort bilresa inåt landet från Ayia Napa, Protaras och Paralimni-kusten i Famagusta-distriktet. Den har genom åren byggt upp ett starkt rykte för sin meze, och den lockar gäster från hela ön, inklusive från så långt bort som Paphos, vilket säger en hel del om en bytaverna.
Vad gör det speciellt
Personliga meze-alternativ skräddarsydda efter dina preferenser
Läckra vegetariska och skaldjursrätter till rimliga priser
Varm och välkomnande atmosfär med vänliga ägare
Det som gör den unik är inte miljön eller marknadsföringen, eftersom det inte finns mycket av någondera. Det är maten, ägarens personliga touch och ett meze-format som fungerar annorlunda än de flesta tavernor på ön.
Vad som gör det värt att besöka
De flesta cypriotiska tavernor serverar en fast meze, en uppsättning rätter som bestämts i förväg. Old Simos gör det annorlunda. Här väljer du exakt vilka rätter som ska till din meze, och du kan beställa bitvis om du vill, en enda souvlaki, två sheftalier, vad som helst som passar bordet. Det låter som en liten detalj, men det förändrar hela måltiden, eftersom ingenting kommer som du egentligen inte ville ha.
Det finns ingen tryckt meny. Istället kommer ägaren, Simos, själv till bordet och förklarar för gästerna vilka alternativ som finns. Han är känd för att vara varm, tålmodig och gärna upprepa sina val eller göra byten ända tills den sista rätten är beställd. Det ger måltiden en personlig känsla som är svår att hitta någon annanstans, och det är en stor del av anledningen till att stamgästerna fortsätter att komma tillbaka.
Vad du kan förvänta
Förvänta dig vällagad grillad mat, tillsammans med dippsåser, sallader och ett bra utbud av förrätter, en del traditionella och en del med en lite modern twist. Eftersom du bygger meze-rätten själv är tempot i måltiden avslappnat och samtalslikt, mer som att beta av rätt efter rätt än att arbeta sig igenom en fast meny.
Gamla Simos är så populärt att det kan vara svårt att få tag på bord på sommaren, då väntetiderna rapporteras sträcka sig över flera veckor under de mest hektiska månaderna. Bokning rekommenderas, och det är värt att ringa i förväg snarare än att dyka upp på begäran, särskilt på helgkvällar. Tavernan är öppen tisdag till söndag, 6 till 11, och kan kontaktas på 23 730189. Den ligger på Grigoris Afxentiou-gatan i Sotira.
ElloCyprus rekommenderar
Några rätter dyker upp gång på gång av folk som äter här regelbundet. Fläskläggen med johannesbrödssirap är en höjdpunkt, med köttet tillagat tills det faller isär och den syrliga johannesbrödssirapen, en Cypern-klassiker som sällan dyker upp på tavernabord, skär fint igenom den fylliga rätten.
Till förrätt är de friterade halloumi-stavarna som serveras med tomatmarmelad värda att beställa tidigt, då tomatens sötma matchar den salta osten väl. Friterade poulles, friterade taro-rotstavar som lokalt kallas kolokasi och är nära förknippade med Famagusta-området, är ett annat bra val, och svamp med ägg har också utpekats som en höjdpunkt. Lämna plats för efterrätt, eftersom Gamla Simos är känt för pitta tis satzia, ett cypriotiskt tunnbröd som tillagas på en kupolformad stekpanna och fylls med honung och kanel, rökigt och lätt grillat på bästa sätt.
Gå med en grupp om ni kan, eftersom en "bygg din egen meze" fungerar bäst när det är flera personer runt bordet som delar rätter och bestämmer tillsammans.
Sotira ligger tillräckligt nära kusten för att en måltid på Old Simos lätt ska få plats under en dag i Ayia Napa, Protaras eller Paralimni. Det är värt den korta bilresan inåt landet och värt att boka i förväg. Du kan hitta fler lokala rekommendationer för området genom ElloCyprus Upptäck guiden.
