Une table en bord de mer est agréable, certes, mais les meilleurs restaurants de Chypre ne sont pas toujours ceux qui offrent la plus belle vue. On trouve parfois les repas les plus savoureux à quelques rues de la promenade, sur une place de village, ou dans une taverne familiale sans prétention où la carte est restée quasiment inchangée depuis des années. Savoir où chercher fait toute la différence, surtout si vous souhaitez bien manger, profiter d'une ambiance décontractée et trouver un plat qui convienne à tous.
Restaurants à Chypre : choisissez d’abord le cadre
Chypre est une petite île, ce qui explique la grande variété de restaurants proposés d'une région à l'autre. Sur la côte, on peut déguster du poisson grillé, des salades et des mezzés au coucher du soleil. À l'intérieur des terres, le rythme est plus lent, les portions sont souvent généreuses et la cuisine privilégie les viandes braisées, les grillades au charbon de bois et les plats villageois de saison.
À Protaras, Pernera, Kapparis et Ayia Triada, vous trouverez de nombreux restaurants décontractés pour un dîner de vacances. Les tavernes du front de mer sont réputées pour leurs poissons frais et leurs calamars, tandis que les restaurants situés un peu à l'écart des artères principales sont parfaits pour un repas plus tranquille. Ces quartiers conviennent particulièrement aux familles, car de nombreux établissements accueillent les enfants en début de soirée et proposent des plats familiers en plus de la cuisine chypriote.
Ayia Napa offre une diversité bien plus grande que ne le laisse supposer sa réputation nocturne . Le port et les rues avoisinantes regorgent de tavernes de poissons et de restaurants décontractés, tandis que le centre-ville propose un large choix, des grillades rapides aux dîners plus raffinés. En plein été, il est conseillé de s'éloigner un peu des axes les plus fréquentés si l'on préfère discuter tranquillement plutôt que de profiter d'une musique trop forte.
Larnaca est un excellent choix pour un déjeuner prolongé ou un dîner tranquille. Son front de mer bordé de palmiers offre une ambiance de vacances animée, tandis que les rues adjacentes recèlent souvent de petites tavernes, des boulangeries et des restaurants locaux décontractés. Après une journée à la plage, cette diversité vous offre un choix plus varié que de simplement vous installer à la première terrasse venue.
L'emplacement compte, certes, mais ne fait pas tout. Une table sur le port peut coûter un peu plus cher en raison de la vue, tandis qu'un restaurant dans une rue adjacente offrira des portions plus généreuses et une ambiance plus authentique. Aucun n'est forcément meilleur. Tout dépend de l'occasion : fêter un événement, nourrir des enfants affamés après la plage ou savourer un véritable repas chypriote.
Que commander dans les restaurants de Chypre
Commencez par goûter aux spécialités chypriotes plutôt que de reproduire vos plats à emporter habituels. La carte d'une bonne taverne devrait offrir un large choix, sans pour autant être interminable. Privilégiez les plats en accord avec le cadre et la saison, puis demandez les spécialités du jour.
Le mezze est le repas à partager par excellence, idéal pour un moment de détente. Il ne s'agit pas d'un plat unique, mais d'une succession de petites assiettes qui arrivent à table, commençant souvent par des dips, des olives, de la salade, du halloumi, des pommes de terre et du pain, avant de passer aux grillades de viande, de poisson ou de légumes. C'est une formule avantageuse pour un groupe, mais attention à ne pas trop commander avant l'arrivée des plats. Un mezze complet est généralement bien plus copieux que ce à quoi s'attendent les convives.
Côté viande, le souvlaki est un grand classique : de petits morceaux de porc ou de poulet cuits au charbon de bois, souvent servis avec du pain pita, de la salade et des frites ou des pommes de terre. La sheftalia, une farce de viande hachée assaisonnée enveloppée dans de la crépine, est un autre incontournable de la cuisine chypriote, particulièrement savoureux grillé. Le kleftiko est un agneau mijoté, traditionnellement si tendre qu'il se détache de l'os, tandis que le stifado est un ragoût réconfortant généralement parfumé aux oignons, au vin et aux épices chaudes.
Les restaurants de poissons sont à leur meilleur lorsque la pêche du jour est préparée simplement. Dorade, bar, rouget, crevettes et calamars grillés sont des choix courants, bien que leur disponibilité varie. Renseignez-vous sur les arrivages de poisson frais plutôt que de supposer que tous les poissons à la carte sont locaux. Un mezze de fruits de mer est une option agréable pour les amateurs de poisson, mais un poisson entier grillé sera peut-être plus judicieux pour deux personnes souhaitant un repas plus consistant.
Les végétariens sont généralement bien servis, notamment grâce aux accompagnements traditionnels. Halloumi, légumes grillés, salade verte, haricots géants, champignons, pommes de terre, houmous, tahini et feuilles de vigne farcies composent un repas copieux. Les végétaliens sont invités à se renseigner sur les méthodes de cuisson, car les légumes et les pommes de terre peuvent parfois être préparés avec du lait ou du bouillon de viande. En cas d'allergie, veuillez le signaler clairement au restaurant lors de votre commande et à nouveau à la réception de votre plat.
Comment repérer une bonne taverne
Une terrasse animée peut être un bon indicateur, mais n'est pas une garantie. Dans les zones touristiques, un restaurant peut afficher complet simplement parce qu'il est très visible. Prenez le temps de lire le menu, observez si le personnel est attentif sans être envahissant, et voyez si l'endroit correspond à l'ambiance que vous recherchez pour votre soirée.
Les menus proposant une belle sélection de grillades, des spécialités de saison et des plats chypriotes typiques sont souvent un bon point de départ. Il est également judicieux de vérifier que les prix sont clairement affichés, notamment pour le poisson vendu au poids. Un serveur aimable se fera un plaisir de vous renseigner sur les portions, de vous conseiller un plat et de vous indiquer la fraîcheur du poisson.
Ne rejetez pas un restaurant sous prétexte qu'il paraît simple. À Chypre, nombre des meilleurs plats sont servis dans des assiettes sobres, sans fioritures, avec d'excellents ingrédients et un grill au charbon de bois. De même, un restaurant plus raffiné peut être idéal pour une soirée spéciale. L'important n'est pas de savoir s'il a l'air touristique ou local, mais plutôt s'il vous semble authentique, bien tenu et en adéquation avec vos envies.
Réservez au bon moment, surtout en été
Les Chypriotes ont tendance à dîner plus tard que la plupart des touristes britanniques. En été, il est courant de dîner à partir de 20h, et les restaurants populaires sont souvent bondés entre 20h30 et 22h. Les familles préfèrent généralement réserver une table plus tôt, lorsque le service est plus calme et que les enfants sont moins fatigués après une journée au soleil.
Pour un vendredi ou un samedi soir, une table en bord de mer ou un restaurant prisé des locaux, il est conseillé de réserver à l'avance. C'est particulièrement vrai à Protaras, Pernera et Ayia Napa de juin à septembre. Hors saison, vous aurez généralement plus de flexibilité, même si les jours et horaires d'ouverture peuvent varier. Un petit coup de fil avant de traverser l'île pour un déjeuner précis vous évitera bien des déceptions.
Le déjeuner est souvent négligé. Pourtant, un déjeuner dans une taverne de village après une excursion dans les montagnes du Troodos, à Lefkara ou à Paralimni peut s'avérer plus agréable qu'un dîner tardif en bord de mer. C'est aussi le moment idéal pour savourer des plats plus consistants comme le kleftiko ou un assortiment de grillades, avant que la chaleur du soir et les obligations des vacances ne prennent le dessus.
Bien manger avec les enfants et les groupes
Chypre est une destination idéale pour manger avec des enfants. Le personnel est généralement accueillant avec les familles, les portions sont généreuses et de nombreux menus proposent des plats simples comme du poulet grillé, des pâtes, des frites et des fruits frais. Cependant, un long mezze peut mettre à l'épreuve la patience des plus jeunes, surtout s'ils ont faim. Commander quelques entrées rapides ou du pain en premier permet de satisfaire tout le monde pendant la préparation des plats principaux.
Pour les groupes plus importants, le partage est l'une des façons les plus simples de savourer la cuisine chypriote. Un assortiment de sauces, salades, halloumi, chips, viandes et poissons grillés permet à chacun de goûter à un peu de tout. Renseignez-vous sur la taille d'un plateau de grillades mixtes avant d'en commander un par personne. Dans de nombreuses tavernes, un plateau suffit amplement pour deux personnes ayant un petit appétit, surtout accompagné d'entrées.
Si une personne de votre groupe est atteinte de la maladie cœliaque, d'une allergie grave ou suit un régime alimentaire strict, choisissez un moment plus calme et adressez-vous directement au personnel. La plupart des restaurants feront leur possible pour vous aider, mais les pratiques en cuisine et la langue varient. Il est préférable d'être précis sur les aliments à éviter plutôt que de se fier à des mentions générales comme « sans gluten » ou « végétarien ».
Prévoyez une place pour les haltes gourmandes dans les restaurants et boulangeries du village.
La côte est pratique, mais un repas loin de votre lieu de séjour peut donner une autre dimension à vos vacances . Dans les villages autour de Paralimni, ainsi que dans la région du Troodos, vous trouverez plus facilement des plats traditionnels mijotés, des fromages locaux et des produits de saison. C'est dans ces endroits qu'il faut goûter aux spécialités locales, plutôt que de chercher un menu international classique.
N'oubliez pas non plus les boulangeries chypriotes. Elles sont parfaites pour un café le matin, une tourte salée avant d'aller à la plage, du pain pour votre villa ou une douceur à emporter. Une tourte au fromage ou aux épinards chaude est un déjeuner simple et rapide, idéal pour un dîner tardif, et bien plus agréable qu'un repas pris sur le pouce.
Les meilleurs repas au restaurant sont souvent ceux qu'on se réserve. Prévoyez une soirée pour un poisson en bord de mer, une autre pour un authentique mezze à la taverne et la dernière pour un déjeuner villageois après une journée d'excursion. Si vous séjournez dans une villa ou un appartement réservé directement par notre intermédiaire… ElloCyprusVous pouvez équilibrer ces repas avec des produits frais et locaux et un dîner décontracté à la maison. Ensuite, choisissez votre prochaine table en fonction de vos envies du jour, et non pas en fonction du premier menu qui vous tombe sous la main.
